With films like “The Lion King” hitting cinemas, many people are left with an impression of the magnificent big cat taking centre stage.
Her er ni fakta om alles yndlings storkatte, løven:
1. A lion’s roar can be heard 8 kilometres away
Løven har det højeste brøl af alle de store katte. Det er så højt, at det kan nå op på 114 decibel (i en afstand af ca. en meter) og kan høres på op til otte kilometers afstand. Lydstyrken hænger sammen med formen på den store kats strubehoved; mens de fleste dyr har trekantede stemmebånd, har en løve et firkantet og fladt, som gør det lettere for dem at reagere på luft, der passerer igennem. Dette resulterer i et højere brøl med mindre anstrengelse.
2. En hanløve kan spise over 40 kg kød på en dag
En hun-løve har brug for 5kg og en han-løve omkring 7kg kød pr. dag. Studier af dyret i naturen viser, at deres gennemsnitlige indtag er mellem 8kg og 9kg pr. dag. En løvinde kan dog spise over 25kg og en han kan spise så meget som 40kg i et enkelt måltid. Det svarer til 40 store pakker hakket kød.
3. Løver kan løbe så hurtigt som 50 km/t
Løven er den anden hurtigste storkatte (efter geparden) med en maksimal løbehastighed på omkring 50 km/t. Hjerte på en løvinde (som udfører det meste af jagten) udgør dog kun omkring 0,57 procent af hendes kropsvægt. Udholdenhed er således ikke hendes stærke side. Denne topfart er kun for korte distancer, så jægeren skal være tæt på sit bytte, før et angreb starter.
4. The darker a lion’s mane is, the older it is
En god måde at gætte alderen på en han-løve er at inspicere farven på hans manke (fra afstand, selvfølgelig). Jo mørkere manken er, jo ældre er løven.
En mørk manke er også et tegn på et højt niveau af testosteron og dermed styrke, så en løve med sort manke vil sandsynligvis tiltrække flere hunner.
5. Løven er den eneste kat med en kvastformet hale
Løven er det eneste medlem af kattefamilien, der har en kvast i slutningen af sin hale. Denne egenskab er et vigtigt kommunikationsværktøj, der bruges til at signalere til andre medlemmer af stoltheden. Det kan bruges til at give vejledning og kommandoer og endda til at flirte.
6. Den ældste registrerede løve var næsten 29 år gammel
Den gennemsnitlige levetid for en løve er 13 år. I fangenskab - hvor de ikke er afhængige af styrke og jagtevner for at overleve - kan de leve meget længere. Den ældste registrerede alder for en løve var næsten 29 år.
7. A lion’s night vision is six times better than yours
Om dagen kan en løves syn måske ikke være særlig forskelligt fra et menneskes, og færre stavformer i nethinden betyder, at de ser færre farver. Men det er om natten, at deres syn virkelig kommer til sin ret.
En løves øje er fyldt med fotoreceptorceller til at indfange lys, når det kommer ind, og derefter reflekterer en reflekterende membran bag nethinden alt lyst tilbage til disse lysfølelsesfølsomme celler. De har også hvide striber under øjnene for at hjælpe med at reflektere så meget lys som muligt ind i deres pupiller. Alt dette betyder, at en løve kun har brug for en sjettedel af det lys, som mennesker har brug for for at se. Dette spektakulære natgesyn gør dem til en farlig modstander for bytte i mørkets timer.
8. En løve kan høre sit bytte på en kilometers afstand
En løve har utrolig hørelse, hjulpet af drejelige ører, der tilpasser sig til den retning, lyden kommer fra. Den følsomme hørelse betyder, at de er i stand til at snige sig på bytte, når det er skjult af tæt vegetation, og opdage deres næste måltid, når det er så langt væk som en kilometer.
9. Der kan være så få som 20.000 løver tilbage i naturen
Den afrikanske løvebestand har gennemgået en katastrofal tilbagegang og er faldet med over 40 % i løbet af de sidste tre generationer. Det skyldes tabet af naturlige levesteder og byttedyr samt den ødelæggende effekt af jagt og krybskytteri. Antallet af tilbageværende dyr i naturen anslås til mellem 20.000 og 39.000, og denne majestætiske skabning er nu officielt klassificeret som "sårbar".
